Waalwijk 2020
De schakel van Midden-Brabant

Veelzijdige gemeente
Waalwijk is een veelzijdige gemeente en vormt een belangrijke schakel in Midden Brabant. De gemeente is al sinds lange tijd niet meer alleen afhankelijk is van de schoen- en lederindustrie. Waalwijk richt zich op een sterk ontwikkelde bedrijvigheid en werkgelegenheid. Een gemeente die beschikt over vitale kernen, een meer dan gemiddeld niveau van voorzieningen op maatschappelijk, sociaal en cultureel terrein en bovendien voorziet in een veilige omgeving en een zeer aantrekkelijk omringend natuurlandschap. Het is daarom ook dat Waalwijk moeilijk te vatten is in een enkel woord of een zinsnede. Wel is duidelijk dat Waalwijk een kruispunt vormt voor auto- en scheepsverkeer met directe verbindingen naar de Randstad, het stedelijke conglomeraat rond Eindhoven, Nijmegen en de overige Brabantse steden. Daarnaast onderhoudt Waalwijk goede betrekkingen met de directe omgeving door samenwerking te zoeken met nabuurgemeenten als Heusden en Loon op Zand. Welbeschouwd is juist de diversiteit de kracht van de gemeente Waalwijk. 

Inspelen op kwaliteiten
Via een inspirerend proces waar veel inwoners, maatschappelijke instellingen en bedrijven aan deelnamen is een visie opgesteld die tot doel heeft de grote lijnen tot 2020 te schetsen.
De centrale missie voor de toekomst houdt in dat Waalwijk een zelfbewust stedelijk knooppunt is dat met zijn krachtige economische functie en karakteristieke kernen een vitale schakel vormt in de regionale netwerken van Midden Brabant. De betreffende kernen zijn Waalwijk (stad), Sprang-Capelle en Waspik. Waalwijk kiest voor duurzaamheid en richt zich niet op kortstondige successen. Ingespeeld wordt op de kwaliteiten waarmee de gemeente een sterke, eigenstandige positie kan ontwikkelen: kleinstedelijkheid ,  de continuïteit ten aanzien van de strategische positie binnen Midden-Brabant, de vitaliteit van de eigen gemeenschap in kernen en wijken, van werk en werkgelegenheid in de eigen regio en van een bijzondere waarde voor toerisme en ontspanningscultuur.

Unieke ligging
Vertaald in concrete ambities tot en met 2020 betekent dit dat Waalwijk zich richt op een stad meet een levendig centrum, een uitbreiding van horeca inclusief theatercafé en filmhuis. Het gebied rond de Gedempte Haven kan hierbij een rol betekenis vervullen. Het voorzieningenniveau in dorpen blijft op gelijk niveau of wordt verbeterd. Het aanbod van woningen wordt licht uitgebreid. Hierbij ligt de nadruk op verbetering in kwaliteit en niet op uitbreiding in kwantiteit. Het karakter van knooppunt impliceert uitgebreide aandacht voor goede verkeersverbindingen, zowel via water als de weg. Waalwijk zal zich daarnaast inspannen voor hoogwaardig openbaar vervoer, bijvoorbeeld in de vorm van snelbussen of een lightrail verbinding. De ligging van Waalwijk aan het water is uniek evenals de havencapaciteit zowel voor industrie als pleziervaart. Van die ligging zal in de toekomst verder geprofiteerd gaan worden. Een plan van aanpak over de toekomst van de plaatselijke binnenhavens is daarvoor noodzakelijk.

Verbetering eigen leefomgeving
De gemeente stimuleert haar inwoners om de regie over hun eigen leven te nemen. Er zijn budgetten voor wijken en dorpen waar bewoners maatregelen kunnen treffen om hun eigen omgeving te verbeteren. Het diverse en eigen karakter van de kernen wordt ondersteund door publieke voorzieningen in stand te houden. Zogenaamde pluspunten waar diensten en voorzieningen geconcentreerd worden en culturele voorzieningen vormen daarvoor ankerpunten. Ten aanzien van ouderen en jongeren kiest Waalwijk voor een gericht beleid. Ouderen dienen zolang mogelijk actief te kunnen zijn en zelfstandig te kunnen blijven wonen. Voor jongeren worden voorzieningen ingericht die aansluiten op hun behoefte. Dit laatste uitgangspunt is richtinggevend voor het algehele woonbeleid. Verbetering van de leefomgeving, een keuze voor kwaliteit en inbreiding op reeds bekende bouwlocaties zijn de trefwoorden.

Vrije tijd
Vanuit de strategische ligging streeft Waalwijk naar een verdere ontwikkeling van bedrijventerreinen, uitbreiding van recreatieve en toeristische functies, en vooral de versterking en verbetering van het centrum en de woonboulevard. Een duurzame aanpak houdt in dat verder geïnvesteerd wordt in een betere benutting van ruimte, kapitaal en kennis.
De aantrekkingskracht van de Efteling en de Loonse en Drunense Duinen (sinds 2002 een Nationaal Park) dient Waalwijk te ondersteunen vanuit het concept van ‘De Ideale Connectie’. Een combinatie van vrijetijdsactiviteiten, die in het zuiden start via de Beekse Bergen, de Efteling, de natuur rondom Waalwijk en doorloopt tot en met de haven van de vestingstad Heusden. Waalwijk kan dienstverlenend optreden in de vorm van de vestiging van hotels en horeca. Het centrum zal zich kenmerken door regionale allure en aantrekkingskracht. Cultuur en kunst krijgen hierbij een extra kans, waarbij het project culturele hoofdstaf 2018 Brabantstad een belangrijk richtsnoer kan zijn. Ook het Halvezolenpad en andere fiets- en wandelverbindingen kunnen in dit verband een nuttige rol vervullen.

Beter een goed buur….
Tenslotte de functie van Waalwijk als dienstverlener op regionaal niveau. Het streven van Waalwijk is gericht op samenwerking, die zich niet beperkt tot buurgemeenten, maar verder gaat. Uitgaande van de concrete probleem- of vraagstelling werkt de gemeente samen met wijken, buurten, private partijen en ondernemingen, maar ook met andere grote gemeenten. Vanuit deze regisserende, faciliterende en activerende benadering staat dienstverlening voorop, ook en vooral aan de individuele burger. Zo komt Waalwijk tot een vraaggerichte en efficiënte bedrijfsvoering waarin de inwoner van Waalwijk centraal staat.

Lees meer: definitieve conceptvisie